Apa Itu Research Gap? Berikut Penjelasannya!

Apa Itu Research Gap? Berikut Penjelasannya!

Dalam dunia penelitian, terutama bagi mahasiswa dan peneliti pemula, istilah research gap atau celah penelitian sering kali kurang dipahami padahal sangat penting dalam merancang sebuah studi ilmiah. Tanpa memahami konsep ini, sebuah penelitian bisa berakhir tidak orisinal, tidak relevan, atau bahkan dianggap plagiat. Lantas, apa sebenarnya research gap itu?

Pengertian Research Gap

Research gap adalah kesenjangan atau celah dalam literatur atau penelitian yang ada, yang menunjukkan area di mana pengetahuan masih terbatas, belum lengkap, atau belum dijawab oleh penelitian sebelumnya. Gap ini bisa muncul karena perbedaan antara teori dan data lapangan, inkonsistensi dalam hasil penelitian sebelumnya, atau aspek yang luput dari perhatian peneliti sebelumnya.

Menurut buku Pengantar Metode Penelitian Manajemen (2020), research gap merupakan keadaan ketika terdapat inkonsistensi atau kekosongan dalam hasil penelitian yang terdahulu. Celah ini memberikan peluang bagi peneliti untuk menyusun penelitian lanjutan yang relevan dan orisinal.

Kenapa Research Gap Penting?

Research gap menjadi landasan utama dalam menentukan urgensi dan orisinalitas sebuah penelitian. Dengan mengidentifikasi gap, peneliti dapat:

• Menyusun pertanyaan penelitian yang relevan dan belum terjawab.

• Menghindari pengulangan penelitian yang sudah dilakukan.

• Menawarkan kontribusi baru terhadap bidang keilmuan tertentu.

Celah penelitian ini juga menjadi pembeda antara penelitian biasa dan penelitian yang benar-benar membawa dampak terhadap perkembangan ilmu pengetahuan.

Jenis-Jenis Research Gap

Mengacu pada buku Riset dan Seminar Sumber Daya Manusia oleh Edison Siregar, terdapat 7 jenis research gap yang umum ditemukan:

• Theoretical Gap

  Terjadi karena teori yang digunakan memiliki keterbatasan atau belum mendukung fenomena yang diteliti.

• Evidence Gap

  Kesenjangan antara fenomena yang diketahui umum dengan bukti lapangan yang ditemukan.

• Population Gap

  Berkaitan dengan keterbatasan dalam jangkauan populasi yang digunakan dalam penelitian sebelumnya.

• Empirical Gap

  Menunjukkan adanya inkonsistensi dalam temuan empiris dari berbagai studi.

• Knowledge Gap

  Terjadi karena kurangnya pengetahuan atau studi yang belum pernah dilakukan dalam suatu bidang tertentu.

• Practical-Knowledge Gap

  Muncul dari ketidaksesuaian antara praktik profesional dengan hasil penelitian yang ada.

• Methodological Gap

  Disebabkan oleh kelemahan atau keterbatasan dalam metodologi penelitian sebelumnya.

Cara Menemukan Research Gap

Untuk mengidentifikasi research gap secara efektif, peneliti dapat melakukan beberapa langkah berikut:

• Analisis Literatur secara Kritis

  Pelajari jurnal-jurnal ilmiah terbaru, amati inkonsistensi atau kesenjangan informasi di dalamnya.

• Cari Konsep yang Luput

  Perhatikan aspek, variabel, atau populasi yang belum banyak diteliti.

• Fokus pada Hasil Penelitian yang Kurang Jelas

  Jika penelitian sebelumnya menyajikan data atau kesimpulan yang ambigu, hal tersebut bisa menjadi titik masuk untuk penelitian baru.

• Contoh Research Gap

  Misalnya, dalam sebuah studi tentang pembelajaran speaking secara online selama pandemi, ditemukan bahwa siswa kesulitan memahami materi karena media daring. Namun, temuan lapangan menunjukkan bahwa kesulitan memahami materi juga terjadi sebelum pembelajaran online diterapkan.

Dari situ, muncul pertanyaan baru: Apakah kesulitan belajar disebabkan oleh media daring atau oleh faktor lain seperti metode pengajaran, kompetensi guru, atau lingkungan belajar? Celah ini bisa diteliti lebih lanjut oleh peneliti berikutnya.

Research Gap vs Novelty: Apa Bedanya?

Walaupun sering disandingkan, research gap dan novelty (kebaruan) memiliki perbedaan mendasar:

• Research gap berfokus pada identifikasi kekosongan atau permasalahan yang belum terjawab dalam literatur yang ada.

• Novelty menekankan pada kontribusi baru dan orisinal yang ditawarkan penelitian, baik dari sisi teori, metode, maupun pendekatan.

Contohnya, research gap mungkin mengidentifikasi kurangnya studi tentang dampak digitalisasi pada pertanian tradisional, sedangkan novelty bisa muncul ketika seorang peneliti menggunakan machine learning untuk memprediksi hasil panen—sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya dalam studi tersebut.

Kesimpulan

Research gap adalah komponen penting dalam dunia akademik yang memungkinkan peneliti untuk menghadirkan studi yang relevan, orisinal, dan berdampak. Dengan memahami berbagai jenis dan cara menemukannya, peneliti dapat menyusun pertanyaan penelitian yang kuat dan berkontribusi nyata bagi pengembangan ilmu pengetahuan.

Menemukan research gap bukan hanya tentang mencari “apa yang belum ada”, tetapi tentang berpikir kritis terhadap apa yang sudah ada dan bagaimana kita bisa menyempurnakannya.