Sejumlah negara di dunia memiliki sejarah panjang dalam mempertahankan kemerdekaannya dari upaya penguasaan bangsa asing. Salah satunya adalah Bhutan yang berhasil mempertahankan kemerdekaan meskipun pernah menghadapi upaya penguasaan wilayah oleh Inggris. Selain itu, Iran juga memiliki sejarah hubungan dengan Inggris yang melibatkan penguasaan sumber daya dan pemberian konsesi.
Meski demikian, istilah negara yang tidak pernah dijajah perlu dipahami berdasarkan konteks sejarah. Sebagian negara berhasil mempertahankan kemerdekaannya, sedangkan negara lainnya pernah mengalami pendudukan militer, penguasaan sebagian wilayah, atau berada di bawah pengaruh kekuatan asing.
Berikut daftar 10 negara yang kerap dibahas dalam konteks sejarah negara-negara yang tidak pernah dijajah secara keseluruhan.
1. Bhutan
Bhutan menjadi negara merdeka setelah pemberontakan yang menyebabkan pemisahannya dari Kekaisaran Tibet pada 1634. Dalam perjalanan sejarahnya, Inggris berupaya memperluas pengaruhnya terhadap Bhutan selama sekitar dua abad. Upaya tersebut berakhir dengan penguasaan hampir seperlima wilayah Bhutan pada 1865.
Meskipun menghadapi tekanan tersebut, Bhutan berhasil mempertahankan kemerdekaannya. Inggris kemudian menjalin perjanjian dengan Bhutan pada 1910 melalui Perjanjian Punakha. Perjanjian tersebut mengatur hubungan kedua pihak dan memberikan Inggris pengaruh terhadap kebijakan luar negeri Bhutan.
2. Iran
Iran tidak pernah menjadi koloni Inggris secara resmi, tetapi negara tersebut pernah mengalami tekanan politik dan ekonomi dari kekuatan asing. Inggris memiliki kepentingan besar terhadap sumber daya Iran dan memperoleh sejumlah konsesi dalam berbagai periode sejarah.
Setelah Perang Inggris-Persia pada 1856–1857, hubungan kedua negara berkembang melalui berbagai perjanjian dan kepentingan ekonomi. Salah satunya adalah konsesi tembakau yang diberikan pada akhir abad ke-19. Kebijakan tersebut memicu protes luas hingga akhirnya dibatalkan. Perlawanan terhadap kekuasaan monarki dan pengaruh asing turut menjadi bagian dari latar belakang Revolusi Konstitusional Persia pada 1905–1911.
3. Thailand
Thailand dikenal sebagai salah satu negara di Asia Tenggara yang tidak pernah dijadikan koloni Eropa secara langsung. Pada masa lalu, negara ini dikenal dengan nama Siam dan dipimpin oleh sejumlah raja yang berperan dalam mempertahankan kedaulatannya.
Salah satu faktor penting yang membantu Thailand mempertahankan kemerdekaan adalah diplomasi. Inggris dan Prancis bersaing memperluas wilayah kolonial di Asia Tenggara, tetapi Thailand tetap menjadi wilayah penyangga di antara Burma yang dikuasai Inggris dan Indochina yang berada di bawah kekuasaan Prancis. Selain itu, reformasi pemerintahan dan militer turut memperkuat posisi Thailand.
Thailand memang pernah diduduki Jepang selama Perang Dunia II. Karena itu, sejarah negara ini menunjukkan bahwa tidak pernah menjadi koloni Eropa tidak berarti sepenuhnya bebas dari pendudukan asing.
4. Arab Saudi
Arab Saudi merupakan negara yang terbentuk melalui proses penyatuan wilayah di Jazirah Arab. Sebelum berdirinya kerajaan modern, sejumlah wilayah di kawasan tersebut pernah berada di bawah pengaruh Kekaisaran Ottoman, terutama di daerah pesisir Laut Merah dan Teluk Persia.
Keluarga Saud berjuang memperluas kembali kekuasaannya di Semenanjung Arab. Pada 1902, Abdulaziz bin Abdul Rahman Al Saud merebut Riyadh dan menjadikannya sebagai pusat kekuatan keluarganya. Perjuangan tersebut berlanjut hingga Kerajaan Arab Saudi resmi berdiri pada 1932. Meskipun tidak menjadi koloni Inggris secara langsung, kawasan ini pernah mengalami pengaruh politik dan militer dari kekuatan asing.
5. Jepang
Jepang dikenal sebagai negara yang tidak pernah dijajah oleh bangsa Eropa. Sejak abad ke-16, Jepang menjalin hubungan dengan bangsa Eropa, termasuk Portugis yang memperkenalkan teknologi senjata api dan berusaha menyebarkan agama Katolik.
Pemerintah Jepang kemudian membatasi pengaruh asing dan menerapkan kebijakan isolasi dalam jangka waktu panjang. Pada era Restorasi Meiji mulai 1868, Jepang melakukan modernisasi pemerintahan, industri, dan militernya. Perkembangan tersebut membuat Jepang mampu mempertahankan kedaulatannya sekaligus berkembang menjadi kekuatan kolonial yang menguasai sejumlah wilayah di Asia.
Jepang akhirnya kalah dalam Perang Dunia II setelah pengeboman atom di Hiroshima dan Nagasaki pada Agustus 1945. Setelah itu, negara tersebut berada di bawah pendudukan Sekutu yang dipimpin Amerika Serikat hingga 1952. Dengan demikian, Jepang tidak pernah menjadi koloni Eropa, tetapi pernah mengalami pendudukan setelah perang.
6. Nepal
Nepal termasuk negara yang mampu mempertahankan kemerdekaannya dari upaya penjajahan Inggris. Kondisi geografisnya yang didominasi pegunungan menjadi salah satu faktor yang menyulitkan pasukan asing menguasai wilayah tersebut.
Pada 1814–1816, Nepal berperang melawan Inggris dalam Perang Anglo-Nepal atau Perang Gorkha. Perang tersebut berakhir melalui Perjanjian Sugauli pada 1816. Nepal harus menyerahkan sejumlah wilayah kepada Inggris, tetapi tetap mempertahankan kemerdekaan sebagai negara berdaulat.
Pengalaman Nepal menunjukkan bahwa kekalahan dalam perang dan kehilangan sebagian wilayah tidak selalu berarti suatu negara berubah menjadi koloni secara keseluruhan.
7. Liberia
Liberia merupakan negara di Afrika Barat yang memiliki sejarah berbeda dari banyak negara Afrika lainnya. Pembentukan negara ini berkaitan dengan pemindahan orang-orang kulit hitam dari Amerika Serikat ke Afrika melalui American Colonization Society (ACS).
Pada 1821, ACS mulai memperoleh wilayah untuk permukiman di kawasan yang kemudian menjadi Liberia. Ribuan orang Afrika-Amerika yang sebelumnya diperbudak atau dibebaskan kemudian menetap di wilayah tersebut. Liberia memproklamasikan kemerdekaannya pada 1847 dan berkembang menjadi republik merdeka.
Liberia umumnya disebut sebagai salah satu negara Afrika yang tidak dijajah oleh kekuatan kolonial Eropa. Namun, sejarah pembentukannya juga berkaitan dengan persoalan kolonisasi, hubungan dengan masyarakat lokal, dan ketimpangan kekuasaan di dalam negeri.
8. Ethiopia
Ethiopia merupakan negara di Afrika Timur yang memiliki sejarah panjang dalam mempertahankan kemerdekaannya. Dahulu, negara ini dikenal sebagai Abyssinia dan memiliki tradisi pemerintahan monarki yang kuat.
Pada 1895–1896, Ethiopia menghadapi upaya penaklukan Italia dalam Perang Italia-Ethiopia Pertama. Pasukan Ethiopia berhasil memenangkan Pertempuran Adwa pada 1896. Melalui Perjanjian Addis Ababa pada tahun yang sama, Italia mengakui kemerdekaan Ethiopia.
Namun, Italia kembali menyerang Ethiopia pada 1935 di bawah pemerintahan Benito Mussolini. Italia menduduki negara tersebut dan menggabungkannya ke dalam Afrika Timur Italia. Pendudukan berlangsung hingga pasukan Ethiopia yang didukung Sekutu berhasil memulihkan pemerintahan Haile Selassie pada 1941. Oleh sebab itu, Ethiopia tidak dapat disebut sepenuhnya bebas dari pendudukan asing sepanjang sejarahnya.
9. China (Tiongkok)
Tiongkok kerap disebut sebagai negara yang tidak pernah dijajah secara keseluruhan. Namun, anggapan tersebut perlu disertai penjelasan karena sejumlah kekuatan asing pernah menguasai wilayah tertentu dan memperoleh hak istimewa di negara tersebut.
Pada abad ke-19, kekalahan Tiongkok dalam Perang Candu mendorong munculnya perjanjian yang memberikan berbagai hak kepada negara asing. Inggris menguasai Hong Kong, sementara sejumlah negara asing memperoleh konsesi dan hak khusus di kota-kota pelabuhan. Jepang juga pernah menduduki wilayah Tiongkok, terutama pada abad ke-20.
Kondisi tersebut membuat Tiongkok sering digambarkan sebagai negara yang mengalami penguasaan sebagian atau berstatus semi-koloni. Meski pemerintah pusatnya tetap ada dalam berbagai periode, sejumlah wilayah dan kebijakan ekonominya pernah berada di bawah pengaruh kekuatan asing.
10. Afghanistan
Afghanistan memiliki posisi geografis strategis yang menjadikannya wilayah persaingan antara Inggris dan Rusia. Meskipun menghadapi sejumlah upaya penaklukan, negara ini berhasil mempertahankan kendali atas urusan dalam negerinya selama sebagian besar periode tersebut.
Pada 1839, Inggris menyerang Afghanistan dalam Perang Inggris-Afghanistan Pertama, tetapi akhirnya mengalami kekalahan dan menarik pasukannya. Inggris kembali melancarkan serangan pada 1878 dalam Perang Inggris-Afghanistan Kedua. Perjanjian Gandamak pada 1879 memberikan Inggris pengaruh besar terhadap hubungan luar negeri Afghanistan, meskipun pemerintahan dalam negerinya tetap berada di tangan penguasa Afghanistan.
Setelah Perang Inggris-Afghanistan Ketiga pada 1919, Afghanistan memperoleh kendali penuh atas kebijakan luar negerinya. Negara ini kemudian menjadi bagian penting dalam persaingan geopolitik yang dikenal sebagai Great Game antara Kerajaan Inggris dan Kekaisaran Rusia.
Kesimpulan
Bhutan, Iran, Thailand, Arab Saudi, Jepang, Nepal, Liberia, Ethiopia, Tiongkok, dan Afghanistan memiliki pengalaman sejarah yang berbeda dalam menghadapi pengaruh serta upaya penguasaan bangsa asing. Sebagian mampu mempertahankan kemerdekaan melalui diplomasi, kekuatan militer, kondisi geografis, atau persaingan antarkekuatan kolonial.
Namun, tidak semua negara dalam daftar tersebut sepenuhnya bebas dari pendudukan atau penguasaan asing. Ethiopia pernah diduduki Italia, Jepang berada di bawah pendudukan Sekutu setelah Perang Dunia II, sedangkan Tiongkok mengalami penguasaan sebagian wilayah oleh kekuatan asing. Karena itu, istilah negara yang tidak pernah dijajah perlu dipahami dengan membedakan penjajahan langsung, pendudukan militer, dan penguasaan sebagian wilayah.
