Komunikasi interpersonal adalah pertukaran pesan antara dua orang atau lebih, baik secara langsung maupun melalui perantara seperti telepon. Komunikasi ini terjadi di rumah, lingkungan kerja, sekolah, dan berbagai situasi sosial lainnya. Namun, komunikasi yang berlangsung belum tentu efektif. Pesan bisa saja diterima dengan makna yang berbeda dari maksud pengirimnya. Karena itu, penting untuk memahami faktor yang memengaruhi efektivitas komunikasi interpersonal.
Menurut kajian yang banyak dirujuk dalam ilmu komunikasi, terdapat lima kualitas umum yang menentukan efektivitasnya.
1. Keterbukaan (Openness)
Keterbukaan mencakup tiga aspek. Pertama, komunikator bersedia membuka diri kepada lawan bicara, tetapi tidak harus menceritakan seluruh riwayat hidupnya. Kedua, komunikator bersedia menanggapi pesan yang diterima dengan jujur. Ketiga, komunikator mengakui bahwa perasaan dan pikiran yang disampaikan adalah miliknya sendiri dan ia bertanggung jawab atasnya. Sikap ini membuat lawan bicara lebih mudah memahami maksud pesan.
2. Empati (Empathy)
Empati adalah kemampuan untuk memahami apa yang sedang dialami orang lain pada saat tertentu. Orang yang berempati mencoba merasakan dan memahami situasi lawan bicaranya dari sudut pandang orang tersebut. Dengan begitu, tanggapan yang diberikan menjadi lebih tepat dan tidak menimbulkan kesalahpahaman.
3. Sikap Mendukung (Supportiveness)
Konsep ini dikembangkan oleh Jack Gibb. Keterbukaan dan empati sulit terwujud dalam suasana yang tidak mendukung. Sikap mendukung ditunjukkan dengan tiga hal. Komunikator bersifat deskriptif, yaitu menyampaikan apa adanya tanpa langsung menilai. Komunikator bersikap spontan, bukan strategis atau penuh muslihat. Komunikator juga bersikap provisional, yaitu bersedia mempertimbangkan pendapat lain dan tidak merasa paling benar.
4. Sikap Positif (Positiveness)
Sikap positif dapat ditunjukkan dengan menyatakan pandangan yang positif terhadap diri sendiri, lawan bicara, dan situasi komunikasi. Perasaan positif terhadap situasi komunikasi juga penting, sebab orang cenderung lebih nyaman berinteraksi dengan pihak yang menunjukkan sikap tersebut.
5. Kesetaraan (Equality)
Tidak ada dua orang yang sama dalam segala hal. Meski demikian, komunikasi interpersonal akan lebih efektif bila suasananya setara. Kesetaraan berarti kedua pihak mengakui bahwa masing-masing memiliki nilai dan sumbangan yang penting dalam percakapan. Pengakuan ini membuat kedua pihak lebih leluasa menyampaikan pendapat.
Hambatan yang Perlu Diperhatikan
Selain kelima kualitas tersebut, efektivitas komunikasi juga dipengaruhi oleh hambatan (noise). Gangguan pada saluran komunikasi, misalnya jaringan telepon yang terputus atau listrik yang padam, dapat membuat pesan tidak sampai dengan utuh. Pesan yang tidak utuh berisiko menimbulkan salah paham.
Kesimpulan
Efektivitas komunikasi interpersonal dipengaruhi oleh keterbukaan, empati, sikap mendukung, sikap positif, dan kesetaraan. Hambatan komunikasi juga perlu diminimalkan agar pesan dapat diterima sesuai maksudnya. Dengan menerapkan kelima kualitas ini, hubungan antarindividu dapat terjalin lebih baik, baik dalam kehidupan pribadi maupun lingkungan profesional.
