Gastroenteritis: Pengertian, Penyebab, dan Gejala

Gastroenteritis adalah peradangan yang terjadi pada lambung dan usus, sehingga kondisi ini juga dikenal masyarakat awam dengan sebutan flu perut. Gangguan pencernaan ini pada umumnya dipicu oleh infeksi virus, meski bakteri dan parasit juga dapat menjadi penyebabnya. Penderita biasanya mengalami mual, muntah, diare, serta nyeri atau kram pada bagian perut, dan pada beberapa kasus disertai demam ringan.

Penularan gastroenteritis dapat berlangsung melalui kontak langsung dengan penderita, maupun lewat konsumsi makanan atau air yang telah terkontaminasi. Kondisi ini cenderung lebih mudah menyebar di lingkungan dengan banyak orang beraktivitas dalam ruang yang sama, misalnya sekolah, tempat penitipan anak, atau fasilitas perawatan bersama. Meski umumnya tidak berbahaya bagi orang dengan kondisi tubuh yang sehat, gastroenteritis perlu diwaspadai pada bayi, lansia, dan individu dengan sistem imun yang lemah karena berisiko menimbulkan komplikasi yang lebih serius.

Penyebab Gastroenteritis

Secara umum, dua jenis virus paling sering menjadi penyebab gastroenteritis, yaitu:

1. Rotavirus

Virus ini kerap menyerang bayi dan anak-anak karena kebiasaan mereka memasukkan tangan atau benda yang telah terkontaminasi ke dalam mulut. Orang dewasa yang tertular rotavirus terkadang tidak menunjukkan gejala apa pun, tetapi tetap berpotensi menularkannya kepada anak-anak di sekitarnya.

2. Norovirus

Berbeda dengan rotavirus, norovirus dapat menyerang siapa saja tanpa memandang usia. Virus ini menjadi penyebab utama dari banyak kasus keracunan makanan dan mudah menyebar di lingkungan seperti sekolah, kampus, asrama, maupun panti sosial. Penularannya terjadi melalui makanan atau air yang terkontaminasi, serta kontak singkat dengan penderita.

Selain virus, sejumlah faktor turut meningkatkan risiko seseorang terkena gastroenteritis, antara lain tinggal atau beraktivitas di lingkungan padat seperti asrama, barak, maupun kapal pesiar, serta memiliki daya tahan tubuh yang menurun.

Gejala Gastroenteritis

Gejala gastroenteritis umumnya muncul dalam kurun waktu satu hingga tiga hari setelah paparan, dan dapat berlangsung selama beberapa hari hingga sekitar sepuluh hari. Karena bagian tubuh yang terdampak adalah saluran pencernaan, gejala yang paling sering dirasakan meliputi:

• Nyeri dan kram pada perut
• Diare dengan tekstur berair
• Mual disertai muntah
• Nafsu makan menurun
• Penurunan berat badan
• Demam ringan, sakit kepala, atau nyeri otot pada beberapa kasus

Gejala perlu segera mendapat penanganan medis apabila disertai muntah darah, buang air besar bercampur darah, demam tinggi, muntah yang berlangsung lebih dari dua hari, atau tanda-tanda kekurangan cairan seperti mulut kering dan frekuensi buang air kecil yang menurun drastis. Pada bayi dan anak-anak, orang tua perlu waspada bila anak tampak lesu, menangis tanpa air mata, atau mengalami dehidrasi.

Memahami pengertian, penyebab, dan gejala gastroenteritis sejak awal dapat membantu seseorang mengenali kondisi ini lebih cepat, sehingga penanganan yang tepat bisa segera dilakukan sebelum gejala bertambah parah.